생명공학 시장에서의 생명공학전문 벤처기업 (주)인바이오넷

구 본 탁

(주)인바이오넷

The position of inBioNET Corp. as a bio-venture in Biotech Market

B.T.Koo.

inBioNET Corp.

(주)인바이오넷은 생명공학연구소의 연구원창업회사로서 1996년 5월 대전에서 (주)한국미생물기술의 이름으로 창업되었다. 창업당시부터 사업분야를 Microbial biotechnology를 기술적 배경으로 하는 농업생명공학(Agricultural Biotechnology)과 환경생명공학(Environmental biotechnology)등의 생물산업분야에 관심을 갖고 청정환경을 위한 생명공학기술 개발을 추진하였다.

최근 언론을 통해 일반인들에게도 익숙해진 생명공학기술은 최근 미국에서 관심을 일으키고 있는 인간유전자정보 해독연구(Genome Project)에 국한된 것으로 생각하기 쉽지만, 유전공학 기술은 그 파급효과나 관심의 정도에도 불구하고 전체 생명공학 기술분야의 한 부분에 지나지 않고 또한 개발된 기술을 실용화하여 사용하기까지 아직 많은 시간과 비용의 소요가 필요한 분야이다.

생명공학 산업의 특징은 고속성장이 전망되는 미래 유망산업으로 세계 각국이 관심을 가지고 기술을 선도하기 위해 노력을 하고 있지만, 기존 산업과 평가기준이 다른 새로운 형태의 산업으로서, 장기간의 연구개발이 필수적인 기술 집약적 지식산업으로 특정한 수준의 제품을 개발하기까지는 장기간의 기간과 비용이 소요된다. 그러나 개발된 기술 또는 제품을 대체할 기술이 출현할 때까지 독점적 시장점유를 할 수 있다는 특성을 보이며 환경에 대해 친화적이고 자원 및 에너지 절약이 가능한 기술들로 구성되어 있다. 또한 그 응용분야가 매우 다양하여 산업구조 고도화 및 개편에 최적인 산업군으로 평가되고 있다.

생명공학 기술에 대한 산업별 분류는 생물의약, 생물화학, 생물식품, 생물농업 및 해양, 생물환경, 바이오 에너지/자원 및 생물공정/엔지니어링 영역 등으로 분류할 수 있으며 이러한 분야중 (주)인바이오넷은 생물공정, 생물환경 및 생물농업분야에서 두각을 나타내고 있다. 현재 국내의 생명공학 기술 선도업체로 자부하는 기업들의 주력분야는 생물의약에 편중되어 있으며 이러한 기업들은 핵심기술의 축적없는 item위주의 개발을 진행하고 있는 상황이다.

생명공학 벤처기업으로서 대기업의 주력분야 이외의 생명공학 시장 선점을 꾀하고 있는 (주)인바이오넷이 주도하는 생명공학 기술의 산업별 세계시장과 국내시장의 구성을 살펴보면 다음과 같다.

생물농업분야 : 생물농약이나 생물비료, 생물사료 등을 대표적인 제품군으로 꼽을 수 있다.  이 분야에 대한 세계 시장규모는 2000년 기준 100억불 수준이나, 2005년에는 305억불 수준이 될 것으로 예상되며, 국내시장은 97년 기준 170억원 수준이 형성되어 있고 이중27%에 해당하는 시장을 수입품이 차지하고 있다. 이 분야의 제품군에 해당되는 생물농약의 경우 화학농약에 비해 상대적으로 낮은 개발비용과 독성 및 체내축적의 문제가 거의 없다는 장점이 있으며, 생물사료의 경우 항생제 남용문제를 극복을 위한 하나의 대안으로 제시되고 있다.

생물환경분야 : 수질, 대기 및 토양의 오염 문제 등 환경오염이 세계적 중요 이슈로 등장하는 상황에서 2차적인 환경오염 없이 저비용으로 복원할 수 있는 방법으로서의 환경생물공학이 대두되고 있으며, 악취 및 VOCs 등의 제거를 위한 생물학적 탈취방법 또한 주목을 받는 기술이 되고 있다. 이러한 생물환경 시장규모는 2000년에 150억불, 2005년에 408억불 수준이 될 것으로 예상되며, 이중 국내시장의 규모는 1997년 기준 166억원 규모로 이중 26억원 정도를 수입제품이 차지하고 있다. 특히 환경오염에 대한 규제가 강화되고 있는 시점에서 환경 친화적인 정화. 복원방법이라는 특징으로 특히 주목을 받고 있는 분야이다.

생물공정분야 : 주요 생리활성 물질의 일반적인 화학제조 공정을 대체할 수 있는 생물전환기술 및 발효공정기술, 배양 및 분리, 정제기술 등을 포함하며, (주)인바이오넷이 개발하고 있는 비타민 C의 제조공정중 생물전환 기술은 그 한가지 사례로 볼 수 있다. 이러한 생물공정 분야는 일부 경제후진국을 제외한 대부분의 국가에서 사용될 수 있는 기술분야로서 경기변동에 대한 영향을 크게 받지 않는 특징을 보이며, 환경 친화적이고 저에너지 소비의 기술분야로 인식되어 있다.

현재 국내 생명공학 표방 기업들의 경우 외국의 선진 제휴기업들로부터 필요한 균주를 수입하여 이를 응용하는 정책으로 유지하고 있으나, 생명공학분야를 선도하는 벤처기업을 목표로 하는 (주)인바이오넷은 독자적인 산업균주의 개발과 선택된 산업균주를 이용하는 생물공정 기술의 개발을 추진하고 있으며, 이러한 개발의 추진력이 되는 핵심기술로 대사공학기술, 유전공학기술, 효소공학기술 및 발효공학기술 등의 기반기술을 보유하고 있다.

현재 보유중인 기반기술들과 개발되었거나 연구 진행중인 산업균주의 활용으로 현재의 생물농업, 생물환경등의 분야에서 보다 부가가치가 높은 생물의약 분야로의 기술 및 제품군의 개발확대를 위한 연구활동이 활발히 진행중이며, 이를 기반으로 2000년 이후 매년 매출목표액 200% 이상의 성장을 구가하는 공격적인 사업구상을 실현해 가고 있다.