석유화학산업에서 분리공정은 매우 중요한 위치를 차지하며 여러 가지 분리공정이 적용되고 있다. 다양한 분리공정 중 SMB (simulated moving bed) 공정은 상대적으로 새로운 분리기술로서 적용 분야가 확대되어 나가고 있다. 고부가가치를 가지는 석유화학 원료인 파라자일렌(p-xylene)을 혼합자일렌(mixed xylene)으로부터 분리하는 공정은 SMB 공정이 석유화학산업 분야에서 적용되고 있는 가장 대표적인 예이다. 본 고에서는 파라자일렌 분리를 위한 SMB 공정과 이에 활용되는 흡착제의 이해를 돕기 위한 일반적인 사항에 대하여 기술하였다.