화장품 분야에서 나노기술을 응용한 초미립자를 포함한 제품이 1990년대 이후부터 등장하기 시작했다. 2000년 화장품법이 시행되면서 기능성 화장품에 대한 관심이 높아지고, 보다 기능성이 뛰어난 제품을 생산하려는 화장품 제조업자들에게 나노기술은 중추적인 역할을 하고 있다. 나노기술을 적용한 주요 화장품으로는 자외선 차단제, 미백효과 개선제, 주름완화제 등이 있으며, 이들 제품에 적용된 나노기술은 나노액적이나 나노입자를 제조하기 위한 마이셀, 에멀젼, 리포솜 기술 등이 사용된다. 특히, 나노기술은 타 기술에 비해 개발 초기에 있는 기술로 그 잠재력은 실로 대단해서 재료, 정보통신, 환경, 에너지, 기계, 생명공학, 화장품 산업 등 거의 모든 분야에 이르기까지 그 활용범위가 매우 높은 핵심 기반기술을 제공하고 있다.