화석연료의 사용이래로 인류는 지속적인 산업화와 기술적 진보를 바탕으로 인류문명의 발전을 거듭하여 왔다. 그러나 무분별한 개발과 급격한 소비증가로 인하여 인류문명은 화석연료의 고갈과 환경오염이라는 크나큰 문제에 직면하고 있으며, 개발도상국들의 급속한 경제발전으로 인하여 화석연료의 수급 불균형이 예상되고 있다. 따라서 에너지원의 다원화와 환경공해의 저감은 인류가 경제성장과 환경, 에너지 안보를 동시에 고려하는 지속가능한 발전(Sustainable Development)을 추구하기 위해 해결해야 할 가장 큰 과제중의 하나이다. 이 시점에서 화석연료의 활용도를 높이고 환경친화적인 연료로의 개발이 매우 필요하다. 최근 이러한 문제를 해결할 수 있는 연료로서 제시되고 있는 DME 연료에 대하여 국내.외 기술개발, 보급 및 시장현황을 기술하고자 한다.