AIChE 2019 참관기

 

최시영

한국과학기술원

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2019년 11월 10일 부터 15일까지 미국 올랜도 열린 AIChE annual meeting에 참석하고 이를 소개하고자 한다. 매년 11월에 열리는 AIChE 학회는 매년 장소를 바꿔 미국 전역에서 열리는데, 이번에는 날씨가 좋 을 뿐 아니라, 최고의 관광지 중 하나인 플로리다 올 랜도에서 개최되었다. 그 탓인지, 다른 때의 미팅보 다도 더욱 많은 참가인원과 많은 세션들이 개최된 것 같은 느낌이다.

씨월드, 디즈니랜드 등의 놀이 시설 이 많아 가족들과 함께 한 사람들도 많은 듯 보였다. 일요일에 있는 Chem-E-Car 경연대회에 참석한 학생들을 응원하기 위해 원래보다 일찍 토요일 저녁 에 올랜도에 도착하였다. 이 대회는 화학반응으로 구동되는 자동차를 이용해 경기 당일 알려주는 주행 거리를 역시 당일에 지정되는 일정한 load를 싣고, 출발점에서부터 도착지점까지 정해진 시간 내에 정 확히 주행할 수 있게 하는 차량 제어기술을 자랑하 는 대회이다.

올해는 특별히 한국에서 지역예선을 거쳐 Chem-E-car에 참석한 KAIST 학부생 팀은 지 난 3년연속 수상이라는 업적을 가지고 있어서 그런 지, 조금 긴장한 모습이 역력하였다. 특히 이번에는 기존의 레독스흐름전지 대신 연료전지로 그 구동방 식을 바꾸어서 그런지 준비과정에 더욱 신경을 많이 쓰는 모습을 보였다.

결과적으로는 1차시기에서는 바닥의 bump를 넘지 못하고 2차시기에서는 무슨 문 제여서인지 매우 잠깐 움직이다가 말아버리는 불운 을 겪고 말았다. 학생들은 크게 실망한 모습이었지 만, 어려운 일을 준비해온 과정에 큰 박수를 보낸다.

 

 

필자가 주로 관심이 있는 콜로이드 및 유체역학/유변학에 관한 분야에도 다양한 세션들이 구성되 었는데, 특히 현재 최근 수 년간 각광을 받고 있는 active material 에 대한 사람들이 관심이 굉장히 높 았고, 비슷하게 평형상태의 계가 아닌 비평형상태 의 계에 대한 다양한 논의가 많이 이루어졌다. 특히, 필자가 개인적으로 관심을 갖고 있는 over-limiting current에 대한 내용을 코넬의 Lynden Archer교수 의 발표를 통해 힌트를 얻을 수 있었고, 또한 soft squishy material과 adhesion에 관련한 발표도 인상 깊 었다. 필자는 개인적으로 발표는 하지 않았지만, 그 래서 더욱 다른 연구자들의 발표를 집중해서 잘 들 을 수 있었다.

 

 

또한 수요일 오후에는 KIChE-US chapter 포럼이 열렸는데, KAIST의 김범준 교수님을 필두로 NYU 의 김진련 교수님, Purdue의 원유연 교수님, 서울대 김재정 교수님께서 훌륭한 강연을 해주셨고, 올해 젊은 우수 연구자상을 받은 Texas A&M 대학의 권상 일 교수님과 Umass-Amherst의 이정우 교수님이 발 표를, 중견 우수 연구자상을 수상한 Upenn의 이대연 교수님 모두 훌륭한 강연을 해주셨고, 미국과 한국 에서의 화공인들이 같이 모여 매우 좋은 강연을 듣 고 토론을 할 수 있는 즐거운 시간이 되었다.

KIChE-US 챕터는 기존의 저녁식사 자리를 탈 피하여, 다른 미국학교들과 같이 나란히 hospitality suite형태로 진행하였다. 이는 더욱 많은 외부 화공인 들에게 노출이 되어 한국화학공학회를 광고하는 효 과를 발휘하였다. 한국에서는 수석부회장이신 이관 영 교수님을 비롯하여 많은 분들이 참석해 주시고, 미국지부도 여느 때보다도 더욱 많은 한국연구자 분 들께서 참석해 주셨다. 또한, 한화토탈, 한화케미칼,SK이노베이션에서도 많은 분들이 참석하여 자리를 빛내 주셔 성황리에 행사를 마무리 할 수 있었다. 놀 라웠던 점은 3년전의 학회에서도 느꼈지만, 현재 미 국내의 연구자가 예전에 비해 매우 많다는 사실이었 다.

필자가 미국에서 공부할 때만 해도 화공과에서 근무하는 미국 내 패컬티 및 연구자 수는 상당히 적 었다. 미국 전역에서 좋은 연구를 하고 계신 한국인 연구자들을 보니 매우 자랑스러웠고, 또한 점점 좋 은 방향으로 변해가는 분위기를 느낄 수 있었다. 이 렇게 화학공학회 미국지부를 보고 있자니, 올해 개 인적으로 많이 참여하여 발족하게 된 일본지부도 10 여년이 지난 후에 이와 같이 성황을 누리고 있었으 면 하는 바램을 가져 본다.

 

매년 참석하는 AIChE 는 아니지만, 이번 AIChE 를 통해 좀 더 자주 참석하는 것이 좋겠다는 생각을 했고, 화학공학의 전분야를 망라하는 학회라 참석을 고민하시는 분들은 걱정 없이 참석을 권한다. 특히, 미국 내의 대부분의 화학공학인들이 참석하는 자리 인지라 , 이러한 분들과의 교류를 원하는 사람이라 면 꼭 참석을 권유하고 싶다. 미국화학공학회로 화 공인들의 더욱 많은 참여로 한국화학공학인의 위상 이 더욱더 커질 수 있는 기회가 되면 좋겠다.