석유화학공업의 발전과 더불어 플라스틱공업도 눈부시게 발전하여 이제 플라스틱은 우리생활에서 없어서는 안 될 중요한 재료가 되고 있으며 매년 10% 이상의 생산량 증가를 보이고 있다. 플라스틱 생산량의 높은 증가는 사용후 폐기되는 폐플라스틱 양의 급증으로 이어져 1998년에 270만 톤이던 폐플라스틱의 양이 2004년에는 약 380만 톤으로 급증하고 있다. 환경적인 문제 뿐 만 아니라 고유가로 인한 원재료비의 상승으로 폐플라스틱을 재활용하려는 연구가 활발히 진행되고 있다. 본고에서는 폐플라스틱의 물질 재활용과 에너지 재활용, 화학적 재활용에 관하여 기술하고자 한다.